제19회 지평선축제가 오는 9월 20일부터 24일까지 벽골제 일원에서 5개분야, 55개 프로그램을 진행하기로 최종 확정했다.

  올해 행사는 '5년 연속 대표축제의 마무리'와 '글로벌 축제로의 도약'이라는 대전제를 내걸고 ▲핵심 콘텐츠 강화 ▲세계인의 참여 유도와 해외관광객 유치 ▲지속가능한 축제를 위한 경제적 자립 및 체류형축제 전환 등에 초점을 맞추기로 했다.

  특히 글로벌육성축제로의 전환을 위한 프로그램 강화 및 시내권 프로그램 강화와 대기업과의 스폰서십 등 협업체계를 통해 변화를 시도한 점이 눈에 띈다.

 전체프로그램은 ▲글로벌 ▲전통 ▲문화 ▲부대(야간) ▲체험 등 5개 분야로, '글로벌프로그램' 분야에서는 지평선 쌀을 이용해 세계와 하나 되는 화합의 장을 연출, '어메이징 대형떡 세계 국기 만들기'가 눈길을 모을 것으로 기대된다. 제19회를 기념해 세계주요 19개 나라를 선정해 가로 20m, 세로 15m의 떡을 만드는 대형 이슈 메이킹 행사로 내·외국인 1천여명이 참여해 모자이크 형태로 떡을 만들고 깃발 세러머니를 한다.

  '글로벌캐릭터퍼포먼스' 코너에서는 배트맨과 슈퍼맨, 아이언맨, 원더우먼 등 각국의 만화·영화주인공들이 등장해 이색 볼거리를 제공하는 한편, 이들이 관광객들을 상대로 재미진 이벤트를 선보일 예정이다.

  또한 중국 고유의 문화와 풍습을 체험할 수 있는 '지평선차이나타운'도 운영한다. 묘족·타지크족·티베트족·요족·부이족·백족·요족·좡족 등 소수민족의 전통음식을 판매하는 부스와 기예단 공연으로 다양한 먹거리와 볼거리를 제공한다.

  조선으로 떠나는 시간여행 '웰컴투조선'은 특히 올해 야심차게 준비한 프로그램이다. 지평선 조선학당을 마련해 전통혼례 체험과 한복체험, 조선시대의 여인들처럼 긴머리를 틀어 올리는 가채 체험을 할 수 있도록 했고, 사또·기녀·이방·포졸·무사·꽃거지 등이 등장하는 조선캐릭터 퍼포먼스 열전도 마련됐다.

  '신관사또전'은 반응이 좋아 그 내용을 업그레이드해 지난해 이어 올해 시즌2를 준비했다. 전통마당 일원에서는 '신관사또생일잔치', '지평선쌀도둑찾아라' 등 즉흥극을 통해서도 관광객들이 함께 즐길 수 있는 시간을 갖는다.

  축제기간 중 지역경제활성화에 기여하기 위한 시내권 프로그램이 운영된다. 전야제 행사로 안숙선·박애리 명창 등이 출연하는 'KBS 국악한마당 잔치'가 향교 앞 특설 무대에서 열리고 길거리 버스킹 공연과 예술버스, 예술컨테이너 등도 운영하며, 축제기간 동안 야간불꽃놀이로 지평선축제 분위기를 시내권에서도 고조시킬 계획이다.

  지평선축제 하면 빠질 수 없는 '벽골제 전설 쌍룡놀이'와 '풍년기원 입석줄다리기' 및 '벽골제 쌍룡 횃불퍼레이드'등은 한층 업그레이드해 진행된다. 또한 체험프로그램 중 가장 인기있는 '모락모락! 아궁이 쌀밥짓기 체험', '으랏차차! 전국 및 외국인 줄다리기 대회', '글로벌 그네뛰기 경연대회', '글로벌 벼베기 농촌체험' 및 '세계인 대동 연날리기' 프로그램은 지난 축제를 교훈삼아 운영상 부족함 점을 보완했다.

  마지막으로 글로벌축제로의 자생력을 갖추기 위한 수익성 강화 차원에서 대기업(LG투마루화장품·옥션·G마켓)과 연계한 홍보마케팅을 강화했으며, GS리테일과 엔제리너스와의 스폰서십을 체결했다. 또한 지역문화·관광자원을 연계한 프로그램인 '농촌에서의 하루', '지평선팜스테이' 등의 농촌마을 체험과 유불문화를 체험할 수 있는 '학성강당 예절교육', '금산사 템플스테이'가 축제기간 내내 상시 운영된다.

  축제관계자는 "프로그램의 완성도를 높이고 정성스런 손님맞이 준비를 갖추는 등 모두가 인정하는 축제가 되도록 끝까지 최선을 다 하겠다"고 말했다.

남성훈 기자  nam3055@gjtimes.co.kr

<저작권자 © 김제시민의신문, 무단 전재 및 재배포 금지>