올해는 5.18 민중항쟁 33주년이 되는 뜻 깊은 해이다.

  반 민족적이고, 반 민중적인 보수 수구세력 박근혜정권을 심판해야 하는 우리에게 진실로 무엇인가 되돌아 보게 한다.

  1961년 5.16 군사쿠데타를 통해 권력을 장악한 박정희 독재정권은 유신헌법과 긴급조치를 통해 민주화운동 세력을 압살하고 정권을 유지하기 위한 수단으로 삼았다. 이후 1979년 10월 26일 박정희 독재정권이 막을 내리고, 전두환을 주축으로 한 신군부 세력은 12.12 군사반란으로 권력을 장악한 다음 그 당시 전국민의 민주화 열망을 잠재우기 위해서 민주화 운동 세력과 야당의 정적을 제거해야 했다. 

  결국 학살 만행으로 5.18 민중항쟁은 끝났지만 그후 청년 학생을 비롯한 양심적인 민주 인사들과 민중운동에 의해 전두환 세력을 역사의 심판대에 세움으로써 항쟁의 정당성은 온 천하에 입증되었다.

  5.18 민중항쟁은 우리 민족의 역사에 면면이 이어져 내려온 자발적인 민중운동의 소산이다. 5.18 민중항쟁은 깨어있는 민중이 민주사회 발전의 원동력임을 재확인하는 계기가 되었고, 이후 나라의 민주화와 민족의 자주적인 평화통일, 그리고 평등세상을 향한 사회 진보운동의 일대 전환점으로 자리 잡았다. 

  이제 5.18 민중항쟁은 저항과 단죄를 넘어 나눔과 자치, 연대의 공동체 실현을 위해 우리 모두가 그 정신을 계승 발전시키는 것은 물론, 인류 역사의 숭고한 가치로 승화시켜 나가야 할 우리 모두의 유산이다.

  우리 현대사의 기쁨과 아픔이 함께 공존하는 현실은 5월 광주정신이 여전히 민주주의와 인권, 남북의 화해와 협력, 자주평화통일을 실현하는 데로 나아가야 한다는 것을 말해주고 있다. 

  그러나 우리 사회는 과거로 뒷걸음질 하고 있다. 현실은 다시 '5월 광주정신'을 간절히 부르고 있다. 지난 33년을 제대로 성찰하고 시대와 현실에 맞는 새로운 결심을 이끌어 낸다면, 5.18 민중항쟁은 역사와 함께 그 생명력을 잃지 않을 것이다.

디지털 김제시대  gimje@gjtimes.co.kr

<저작권자 © 김제시민의신문, 무단 전재 및 재배포 금지>