서울 성북동에 거주하고 있는 부량면 출신 정영자(사진) 김제여고총동문회장이 지난달 19일 행정자치부에서 주관한 '국민추천포상 수여식'에서 대통령표창을 수상했다. 

  정영자회장은 1965년부터 지난해까지 48년간 서울 종로 5가에서 종오약국을 운영하며 19년간 모교에 16억3천만원 기부한 '후배사랑 나눔약사'로 통한다. 95년부터 모교인 김제여고 학생 50여명에게 4억원, 숙명여대 학생에게 8억 800만원의 성적우수장학금 및 발전기금을 기부해 왔으며, 김제여고 전체에 에어컨 설치, 기숙사 운영비 지원 등 학사운영을 후원했다.

  직장동료와 김제향우회 회원들, 모교의 후배들은 입을 모아 정씨의 지속적 관심과 아낌없는 배려에 감사하는 등 정영자 총동문회장은 수혜자 뿐 아니라 이웃과 동료들의 두터운 신망을 얻고 있다. 

  정영자회장은 "왼손이 하는 일을 오른손이 모르게 하려고 했는데 이렇게 알려져 부끄럽다. 부유하지는 않았지만 모친께서 일생동안 주변에 베푸신 사랑을 기억하며 조금씩 나눈 것이 점차 확대됐다"며 "후배들의 진심을 담은 감사 편지와 식사대접을 받을 때 가장 뿌듯하고 가슴이 벅차오른다"고 말했다.  

  정 회장은 18년째 김제여고 총동문회장을 맡고 있으며, 지난 2012년부터는 야학 '사랑방 배움터'에 매년 400만원씩 모두 1200만원을 지급했고, 가외동 성당에 파이프 오르간 구입비 4억원을 후원했으며, 오랫동안 약국 직원들 자녀 등록금을 지급하는 등 평소 나눔을 생활화해온 것으로 유명하다. 전북 최초의 전북체육회 여성 부회장으로 여성 운동선수를 돕는 등 왕성하게 활동하고 있다.

  정영자 동문회장의 따뜻한 손길로 김제여고가 더욱 발전하길 기대해본다.

이지선 서울객원기자  zishan0871@naver.com

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