한·독 경제협력 40년 역사의 최대공로자로 인정받는 백영훈 KID원장은, 지난 55년 고려대와 서울대에서 학사와 석사학위를 받은 뒤 당시 서독의 쾰른대에 국비유학생으로서 경제학 박사학위를 취득했으며 박정희 대통령과 동행하여 세차례의 협상에 걸쳐 어렵게 독일의 경협차관을 유치, 경부고속도로와 자동차·정유공단건설 등 산업기반시설이 부족한 국가공업을 일으키려한 한국 근대화의 선도자로 알려져 있다.
아울러 독일이민 1세대로 불리우는 당시의 독일파견 광부 5천명과 간호사 2천명을 취업시켜 지금의 재독 한인사회의 원동력이 있게 하였으며 최근 이들을 초청, 근 40년만에 재독간호사 120여명이 고국을 다녀갈수 있도록 협조한 것으로 알려졌다.
한편 내외빈 50여명이 참석한 이날 서훈식에서는 독일대통령을 대신하여 후비드 모어 독일대사가 훈장을 수여하는 가운데, 박권상 KBS 사장 및 서영훈 대한적십자사 총재, 신국환 산업자원부 장관 등 정·재계 인사가 참석하였으며, 향우로는 서원석 성원제강 회장 및 김정식 레져신문 사장이 배석하고 이남기 공정거래위원장의 축하화환이 전시되어 있었다.
이날 서훈식에서 후비드 모어 독일대사는 축사를 통해 "알베르트 아인슈타인은 '저명한 인물들은 윤기있는 말로 만들어지는 것이 아니라 그 사람의 능력과 업적에 의해 만들어진다'고 말한 것과 같이, 지난 40년간 한독양국의 관계발전에 애쓴 백영훈 박사의 탁월한 업적에 대해 높이 평가한다"고 전제한 뒤 "이번 대십자공로훈장을 수여하게 된 것을 독일의 영광으로 생각한다"고 수여소감을 밝혔다.
특히 이날 행사에서는 재독 한인간호사협회 하영순 회장이 독일에서 달려와 백 원장의 훈장수여식을 축하해주면서 이들 한인간호사협회의 초청으로 다음달 4일 백영훈 원장이 독일의 현지 환영회에 참석해 줄 것을 부탁해 오는 등 독일내 한인사회에서의 뜨거운 관심을 나타내고 있었다.
이번에 수여받은 대십자훈장은 독일정부가 외국인에게 주는 최고의 훈장으로서 지난 99년, 독일통일 10주년 행사에서 베를린 장벽을 허물게 도와준 죠지 부시 전 미국대통령과 미하일 고르바쵸프 전 소련 공산당서기장 등이 수여 받았고 국내에서는 김수한 추기경과 김성만 동아일보 명예회장이 지난 93년에 수여 받은 것으로 확인되었다.
오병환 obh@gjtimes.co.kr
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