30여년동안 불상 만들기 외길을 걸어온 임성안씨(52·금산면)가 지난 5일 '도 무형문화재'로 지정되었다.

임성안씨는 금산사 부근에 가람불교 조각원을 개원하고, 금산사 오여래 육보살 조성을 비롯한 30여 곳의 사찰에 불단, 아미타여래상, 미륵불, 석가모니상을 조각하는 등 활발한 공예활동을 통해 자타가 공인하는 장인으로 인정을 받았다.

 우리나라의 불교 목조각은 삼국시대 불교가 전해지면서 불상 등 불교의식과 관련된 조각들이 제작되었기 때문에 1500년이 넘는 역사를 가지고 있지만, 많은 전란과 화재로 대부분 소실되어 전통 불교목조각 기술의 계승과 보존의 필요성이 더욱 큰 실정이다.

 이에 임성안씨는 "전통 목조각 기법을 충실히 보존하고, 전수자 양성에도 많은 관심을 가져, 전통문화를 계승·발전시키겠다"고 말했다.

 한편 이번 임성안씨의 불교목조각장의 지정은 2002년 4월 지정된 탱화장 유삼영씨에 이어 일곱번째이다.

김명호 기자  kmh@gjtimes.co.kr

<저작권자 © 김제시민의신문, 무단 전재 및 재배포 금지>