오늘(2일)부터 6일까지 닷새동안 벽골제를 중심으로 시작되는 지평선축제는 우리나라 농경문화의 역사와 전통을 고스란히 간직한 동양 최대최고의 수리시설인 벽골제(사적 제111호) 등 한민족의 근간을 이루는 농경문화가 깃든 땅에서 소중한 전통문화를 경험할 수 있다.
  8년 연속 대한민국 최우수 문화관광축제에 이어 올해 대한민국 대표축제로 선정되어 그 명성만큼 내용 또한 짜임새 있고 유익하다.
  우리나라 최대 농경문화 대표축제로서의 명성에 걸맞게 대동적 이유 프로그램과 지역 문화 콘텐츠 프로그램 등을 업그레이드해 다양한 볼거리와 즐길 거리, 축제의 복잡하고 은유적인 디자인 표현을 지양하고 누구나 쉽게 이해하고 즐길 수 있도록 타 축제와는 차별화된 참신한 내용으로 관람객이 함께 만드는 대동 어울림으로 만들어진다.
  한국의 농경생활에서 파생된 고유한 지역문화를 소개하는 장으로 지역적인 문화를 가장 한국적인 모습으로 특화행사를 마련 대중성과 체험성을 겸비하여 일반적으로 보기만하는 행사가 아닌 직접 손과 발을 움직여 몸으로 경험할 수 있는 체험꺼리가 가장 많은 축제로서 흥미성과 교육성, 참여적 요소가 강한 축제로의 명성을 이어가고 있다.

잊지못할 가을밤의 추억

  온종일 축제를 즐기고도 아쉬움이 남아 발걸음을 망설였던 관광객이라면 환영할 만한 소식으로 행사장내 체험시간이 저녁까지 연장 운영되고 야간 놀이마당을 따로 구성하여 불깡통놀이와 풍등 날리기, 가족과 연인간 서로의 사랑을 메시지로 전하는 '사랑을 밝히는 지평선 등불', 야간 참여 이슈 프로그램으로 가장 많은 인원이 참여하는 '지평선을 밝히는 벽골제 횃불퍼레이드'는 지난해에 이어 또 한번 대동성을 도모하는 이슈 메이킹 프로그램으로 준비했다. 

  또한 벽골제 축조설화를 스토리텔링화한 생태 숲은 한지와 여치집을 활용한 LED조명 디스플레이로 은은하고 서정적인 아름다움을 연출하여 '단야낭자 사랑정원' 포토 존으로 구성하였으며, 웅장한 음악과 함께 화려한 불꽃놀이와 레이저쇼가 벽골제방과 황금들녘을 배경으로 매일 진행되는 '지평선 판타지 쇼'는 김제가 아니면 볼 수 없는 장관으로 가을밤의 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.

녹색체험, 온가족이 함께해요

  우리나라 농경문화축제로는 으뜸인 지평선축제의 포인트는 단연 다양하고도 깊이가 느껴지는 체험행사이다.

  황금들녘 메뚜기잡기, 황금들녘 우마차 여행, 출발 지평선 드림팀! 짚 놀이마당, 이야기가 있는 지평선 미션 스탬프, 뒤뚱뒤뚱 아기동물 레이스, 지평선 1박 2일, 전국 제기차기 경연 & 한국기록도전, 새끼 꼬고 가마니 짜기, 사랑하는 가족들과 함께 연을 직접 만들어 하늘에 날리는 '지평선 연 만들어 날리기', 추억의 새총/활쏘기 체험, 볏짚으로 만든 비옷을 입고 물길을 걸어보는 '도롱이 워터터널', 맨손/가래로 물고기 잡기 등이 다채롭게 준비되어 있다.

 재미와 교훈을 한번에

  벽골제 단야설화를 인형극으로 각색하여 벽골제의 역사를 쉽게 이해하고 재미와 감동을 선사할 '단야낭자 이야기', 선비문화와 전통혼례 등 옛 선조들의 생활상을 재현하고 체험할 수 있는 '벼 고을 옛날 옛적 이야기', 시골장터에서 일어나는 여러 가지 에피소드 등의 내용을 바탕으로 신파극 형식의 마당놀이를 통해 관광객과 함께 어우러지는 '놀아보세! 신명마당놀이' 등이 여러분을 기다리고 있다.

세계인과 함께하는 지평선축제

  쌀 문화 고장인 우리지역을 널리 알리고 외국인이 지평선의 우수한 쌀을 이용하여 이색적인 음식을 만들어 볼 수 있는 기회를 제공하는 '글로벌 쌀 음식 솜씨자랑', 터키의 케밥 등 세계 각국의 특색 있는 전통음식과 색다른 문화를 체험할 수 있는 '글로벌 음식문화 페스티벌', 지구촌 사람들이 함께 어울려 우리나라의 전통농경문화를 직접 체험해보는 '세계인 농경문화체험' 등은 행사장 분위기를 한껏 고조시킬 것이다

먹거리는 푸짐! 가격은 저렴!

  19개 읍·면·동이 참여해 지역만의 특색을 담은 다양한 향토음식을 저렴한 가격에 맛볼 수 있는 '지평선 먹거리 한마당'과 함께 수많은 관광객이 편리하게 이용할 수 있는 '향토 음식관', 색다른 별미 '들녘에서 새참/막걸리 드세요', 체험과 동시에 허기를 달랠 수 있는 '지평선 쌀 체험마당', '가마솥에 누룽지! 아궁이 쌀밥체험' 등 다양한 먹거리가 준비되어 있어 고향의 맛과 정취를 느낄 수 있다.
 

더 오래~ 더 길게~ 즐기기

  축제기간 중 우리시 곳곳에 소재한 소중한 문화유산과 농경문화를 체험 할 수 있는 기회를 제공함과 동시에 대한민국 대표축제인 지평선축제를 마음껏 보고 즐길 수 있도록 가족 또는 단체 관광객에게 체험과 숙박 등의 편의를 제공하고자 유(儒)·가(家)·사(寺) 스테이를 마련한다. 역시 대한민국을 대표하는 축제인 만큼 지평선축제는 관광객을 끌어당기는 매력들이 곳곳에 숨어있다.

김종수 시민/객원기자  oetet@naver.com

<저작권자 © 김제시민의신문, 무단 전재 및 재배포 금지>