국내외의 빗발치는 탄원과 비난에도 아랑곳없이 같은 해 12월 22일 조씨는 형장의 이슬로 사라졌다. 23일엔 전국 언론사 916개 가운데 일간지 39개(중앙일간지 15개), 일간통신 11개, 주간지 31개만 남기고 모두 폐간했다.
우리의 조선, 동아일보는 언론의 자유가 철저히 유린당한 그 당시에도 변함없이 비굴한 모습을 보여준다. 민족일보를 비롯한 언론사 폐간 직후인 5월 26일 <동아일보>는 쿠데타의 직후 벌어진 일련의 조처들을 정당화한다. '혁명 완수로 총진군하자'라는 사설에서 "5.16 군사혁명이 민주적이냐 또는 합헌이냐 혹은 지휘권을 누가 가지고 있느냐 하는 문제에의 논의는 이미 기정 사실화한 이 혁명을 반공, 민주건설을 향해 이끌고 나가야 할 이 단계에 있어서 백해무익한 것"이라고 주장한 것이다.
<조선일보>는 이보다 한 발 앞서 민족일보가 폐간되던 5월 19일 '제2단계에로 돌입한 혁명과업의 완수를 위하여'란 사설에서 "군사혁명은... 보다 나은 입장을 마련하기 위하여 감행된 것으로서 이것이 거군적인 단결과 함께 군내외적인 찬사와 지지를 받게 된 소이가 바로 여기에 있다고 하겠다"고 썼다. 조선일보는 동아일보, 이후 65년 창간된 중앙일보와 함께 3선 개헌과 유신의 나팔수 노릇을 한다.
"유신은 구국의 결단!"
69년 10월 17일 박정희 군사정권은 3선 개헌안을 국민투표에 부쳤다. 이에 맞춰 <조선일보>는 "'영광의 후퇴'보다 '전진의 십자가'를" "나는 나를 버리고 국가를 위해 한번 더" "건설 중단은 혼란만 초래" "안보 위해 정치적 안정을" "정국의 안정이 제일조건" "대외적으론 국위선양" "훌륭한 영도자를 중심으로"라는 낯뜨거운 찬양기사를 내보냈다. 국민투표에서 개헌안에 찬성표를 던지라는 노골적인 부추김이다.
유신 발표 다음날인 72년 10월 18일 '평화통일을 위한 신체제'란 사설에선 "앞으로의 보다 보람되고 영광스러운 삶을 얻기 위하여 진정한 알맞은 조치임을 기쁘게 생각한다" "가장 적절한 시기에 가장 알맞은 조치" "비상 사태는 민주제도의 향상과 발전을 위하여 하나의 탈각이요 시련이요 진보의 표현임을 믿어 의심치 않는다"고 썼다.
언론이기를 '포기'한 조선일보
합법적으로 철권통치의 칼자루를 쥔 박정희 정권은 이후 자신에게 도전하는 세력을 무력으로 탄압했다. 정치적 타협이나 대화보다 군대와 경찰을 동원하여 권력을 지켜 왔다. 박정희가 집권하는 동안 각각 계엄령 3번, 위수령 3번, 긴급조치 9회가 발동되었다. 이 기간을 합산하면 자그마치 1백5개월이나 된다.
박정희 정권은 5.16쿠데타에 따른 비상계엄으로부터 부마항쟁에 따른 위수령까지 초법적 방식을 통해통치를 시작했고 마감했다. 총 집권기간인 2백20개월의 거의 절반에 해당되는 기간이 공포정치의 시대였던 것이다. 유신체제 하에서 의회민주주의는 부정되고 권력이 대통령에게 집중되었다. 그러다 보니 국민의 아래로부터의 참여는 차단되었고 관료 사회의 선의에 입각한 경쟁도 봉쇄됐다. 독재정치, 정경유착, 권언유착, 부정부패, 복지부동, 관치금융, 정보공작, 인권유린 등 우리 시대를 옭아맸던 부정적 편린들이 뿌리를 내린 것도 바로 이때부터다.
물론 박정희와 관련해 경제성장에 대한 찬반과 논란이 많다. 그러나 한가지 분명한 것은 당시의 민주주의는 철저하게 압살되었다는 점이다. 이것을 외면한 채 박정희 찬양에 열을 올리는 것은 역사에 대한 편향이며 기만이라 아니할 수 없다. 특히 유신개헌과 유신체제에 대한 조선일보의 보도는 이미 언론이기를 포기한 것이었다.
당시 언론에 대한 사전검열이 있었다고는 하지만 조선일보 지면에서 검열을 통해 기사가 삭제된 흔적을 찾기는 거의 어렵다. 오히려 당시 조선일보 지면에서는 절대 권력자의 의중을 알아서 미리 자기검열을 행한 한국언론의 굴종의 단면이 엿보인다.
자료출처: 조선일보없는아름다운세상을만드는시민모임(조아세·www.joase.org)
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김익현 desk@gjtimes.co.kr
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