지금은 사라진 버스안내양은 60∼70년대 보릿고개 시절 여공과 함께 가난에 허덕이던 우리의 젊은 처녀들이 택할 수 있었던 유일하다시피 한 직업이었다.
그래서 영화나 책의 소재로도 자주 등장했다. 1973년 발표된 조선작의 단편소설을 1975년 김호선 감독이 영화화한 '영자의 전성시대'에서 영자는 버스안내양을 하다 사고로 한팔을 잃은 뒤 창녀가 된다. 아동문학가 임길택의 동화집 '우리동네 아이들'중 '명자와 버스비'에서 공부를 지지리도 못하던 명자는 버스 안내양이 되어 줄줄이 딸린 동생들을 공부시키는데 어느 날 버스에 탄 옛날 선생님의 차비를 받지 않는다는 소박한 내용으로 끝을 맺는다.
여차장은 새벽 4시 출근, 밤 10시 퇴근의 격무에도 불구하고 특히 시골출신 아가씨들에게는 인기직종으로 꼽혔다.
70년대 김제지역 버스회사에서 노무업무를 담당했던 이영철(47)씨는 "70년대 초중반 9급 공무원 월급이 4만5천원일 때 버스 안내양은 8만원을 받았고 속칭 '삥땅'이라는 부수입도 있어 안내양 모집 경쟁률이 10대1을 넘기도 했다"고 밝혔다.
요금 삥땅은 업계의 공공연한 비밀로 운전사와 차장이 하루수입 중 일부를 따로 챙겨 6대4 정도의 비율로 나눠 가진 것으로 전해지고 있다.
70년대 김제에서 3년간 버스안내양을 했다는 김정숙(45)씨는 "당시 안내양들은 회사단속을 피해 삥땅 요금을 속 옷안에 숨기거나 단골 가게에 맡겼다가 퇴근 후 찾아가곤 했다"며 "적발되면 사표는 물론 형사처벌도 감수해야 했기 때문에 운전사와 안내양이 마음이 맞지 않으면 어림없었다"고 회상했다.
일부 회사에서는 삥땅을 막기 위해 지도원을 두었으나 지도원 마저 매수돼 삥땅에 동참하기도 했고 삥땅을 방지한다며 안내양을 몸수색해 사회문제가 되기도 했다.
당시는 대중교통수단이 버스뿐이어서 출퇴근이나 등·하교 시간대에는 승객들로 초만원이었고 안내양이 버스 문에 매달려 가기 일쑤였다. 이 과정에서 차 문을 열고 달리는 차에서 떨어져 중상을 입고 불구가 되는 안내양도 없지 않았다.
그러나 이중에서도 완행버스와는 달리 고속버스와 관광버스 안내양은 각광을 받던 직업이었다.
장안에서 제일 예쁘다는 안내양들을 탑승시키고, 종아리를 반이나 내놓은 아리따운 자태와 꾀꼬리 같은 목소리로 낭랑하게 설명하는 안내양들의 세련된 모습에 장안의 한량들을 안절부절못하게 만들게 된 건 기정사실의 사건이었다.
하루종일 안내양만 감상하며 졸졸 쫓아다니는 한량들의 짓궂은 등쌀에 피곤했던 안내양들 이었지만 내심 회사측에선 좋은 수입원이었다.
화창한 봄날 벚꽃이 만개할 때나, 청명한 가을날 단풍이 곱게 물드는 계절의 일요일의 유람객들 이 장사진을 이루어 다른 회사버스를 임시 운행할 정도로 인기가 대단했었다고 한다. 어쩌다가 할아버지나 할머니 유람객이 올라타서 안내양의 옷차림을 보며, 또 뭇 사내들 앞에서 생긋이 웃으며 설명하는 모습을 보고는 대경실색해 호통치는 해프닝도 있었다. 남녀칠세 부동석이었던 시절에 여자가 종아리를 내놓고 내외하는 모습 없이 뭇 사내들에게 간드러지게 설명하는 모습은 아마도 말세라고 했을 것이며 눈살을 찌푸렸는지도 모르겠다.
그 와중에도 안내양과 승객 사이에 로맨스가 피어나기도 했다.
이들 안내양 가운데 학생이나 승객으로부터 편지로 데이트 신청을 받는 경우가 많았으며 일부는 결혼으로 이어지기도 했다.
이제는 버스 안내양도 사라지고 버스안내양이 받던 회수권을 거쳐 전자카드로 바뀌었다. 10대 후반 20대 초반이던 안내양들도 그만한 나이의 아들딸을 둔 어머니가 됐다.
당시 운전을 했던 김종천(67)씨는 "대부분의 안내양이 동생들 학비는 물론 가족 생계까지 책임지는 '또순이'였다"며 "그처럼 열심히 근무한 안내양들은 저축도 많이해 지금은 거의가 안정된 생활을 하고 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.
김재수 kjs@gjtimes.co.kr
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